生まれたときからスマートフォン、YouTube、ゲームがある。人類史上、初めてこんな環境で育っている今の子どもたち。幼児期にタブレットを使い、小学生でゲームを覚え、中学生になるころにはSNSに入っていく。この環境で育った子どもたちが大人になったとき、どのような影響が現れるのか。まだ十分には分かっていません。

私が育った時代と違う部分は、固定電話（遠くへかければかけるほど料金が高い）、テレビ（放送時間が決まっている）、スーパーマリオブラザーズ（そのゲームしか遊べないカセット）…どれも終わりがあって、現代のツールの決定的な差は「無限性」です。無限にコンテンツが続き、自分の反応に合わせて最適化されたものが次々と提示される。構造的に「やめにくい」設計の中で、自律性を発揮することは、昔とは桁違いに難しくなっています。

子どもたちはなぜやめられないのか

Web制作の仕事の経験からいうと、ネットのコンテンツは少しでも長く滞在してくれるように設計されています。おすすめの動画やいいねの通知、全てが意図的に作られた仕掛けでプラットフォーム側の収益につながる仕組みになっています。「私たちをできるだけ長く画面の前にいさせること」がビジネス上のゴールになっているわけです。

私の子どもたちは、まだ今ほどスマホが普及していない時代に育ちました。娘に高校3年生の終わりころ持たせたとき、「なんか疲れる」と言っていたのを覚えています。放課後も休日も、常にみんなとつながっている状態に、なんとなく疲れを感じていたようです。今の子どもたちはその状態がデフォルトの生活になっていますから、疲れていたとしてもそれが当たり前になって気づかないかもしれません。

大人の私でさえ、キラキラしたYouTubeを見て何となく疲れることがあります。見終わったあとに、何かが解決したわけでもなく、充実したわけでもなく、時間だけ消費した…みなさんもそんな経験ありませんか？

受動的な時間は、思考の筋トレになっていない

YouTubeやテレビを見ている間、脳は情報を受け取っています。もちろん情報を受け取ることも学びになります。ただ、それだけで思考力のトレーニングになっているわけではない。自分のペースで立ち止まり考えながら読み進める読書と違って、映像は思考する間もなく次へ次へと流れていくからです。

学校の授業でさえ、「聞くだけ」になっているとしたら同じことです。自分で問いを立て、考え、言葉にする。答えがすぐ出なくても考え続ける。その少し苦しい時間が、思考力を育みます。

デジタルの砂糖

では、ゲームやYouTubeはどのくらいにするべきなのか、それとも完全に「悪」なのか。

それは「砂糖」に似ているかもしれません。砂糖がなかった時代はともかくとして、世界に広まってからというもの、今ではすっかりなくてはならないものになっていますね。と同時に、生活習慣病など健康を脅かす存在でもある。無制限に摂っていたら、それでお腹がいっぱいになって他の栄養を取れなくなってしまう。ゲームやYouTubeも長時間使えば同様で、それによって失われる体験が問題なのです。

自律性を育てるために

もちろんゲームにしろYouTubeにしろ、それがきっかけで本当の好奇心に火がつくことだってあるでしょう。うまく使いこなせる人に育てたいものです。

しかし、脳や体が発達する時期に大切な、睡眠・運動・読書・現実世界で試行錯誤する経験が慢性的に削られると、その時間から得られるはずだったものも積み上がらなくなってしまう。脳に強い刺激を与え続けると、成長過程で欠かせない、スモールステップで得られる小さな達成感を感じにくくなるとも言われています。ということは「粘り強く努力しなくなる」ということにもつながってきそうです。「我慢できない」「すぐ飽きる」「やる気が出ない」などは、本人の意志の弱さや性格ではなく、環境によって作られた脳の状態かもしれません。

だとしたら、日常の中で「ちょこちょこ我慢する」習慣をつけることは、単なる管理ではなく生きる上で役立つスキル（自律性）を育てることだと私は思います。大切なのは、朝起きてすぐに触らない（洗顔や食事が先）、トイレやお風呂には持ち込まない（ながら作業をしない）、晩御飯のあとはおしまい、など常識的なこと。お菓子と同じように、いつ・どれだけ・どんなふうに、それを決めるのは親の役割です。

その家の価値観が教育になる

スクリーンタイムをどう扱うか、その判断自体がすでにその家の教育になっています。ルールを決めようとするとき、「なぜそうするのか」「本当にこれでいいのか」親は自分に問わざるを得ません。その問いこそが親自身の価値観を育てていくのではないでしょうか。

「こういう大人になってほしい」とか「うちはこういうことは許しません」とか、それぞれの家訓のようなものは、家庭によって違います。食料品を買うときに「これは子どもの体に良いものか」どうか吟味する、「こういう言葉遣いはしないでほしい」など、家庭それぞれの決め事があるでしょう。その家の教育方針があり、人をつくっていく。世間の基準や流行に流されるのではなく、目の前の子どもをよく観察し、親自身の価値観に基づき、親自身が探究し、行動する。それが「教育」になっているのだと思います。